Un viernes más, sí. Y otro bicho. ¿Qué les digo? Son días de mucho Sol en este verano. Días que brillan justo como el insecto de hoy que parece de película: ¡el Escarabajo Tortuga Dorado - Charidotella sexpunctata!
¿Por qué de película? Mírenlo para empezar: ese color dorado increíble, esa “capucha” que tiene encima, su forma simétrica simulando un medallón. ¡Y puede cambiar de color!
Hasta cierto punto, parece una tortuga pequeña -miden de 5 a 7 milímetros, ¡es diminuto!- de ahí su nombre común. Si ves algún destello en el jardín de repente, es probable que sea él, sobre todo si tienen plantas que le gustan.
¿De qué se alimenta?
Estos escarabajos son herbívoros y tienen una dieta bastante específica. Se alimentan principalmente de las hojas de plantas de la familia Convolvulaceae, que incluye a las campanillas o correhuelas (plantas trepadoras comunes, de las que abundan en el jardín) y al camote (batata). Si alguna vez te encuentras uno en otro tipo de planta, es posible que solo esté descansando o explorando nuevos territorios antes de volver a su comida favorita.
Una joya viviente que cambia de color
Lo más fascinante de este escarabajo es, sin duda, su capacidad para cambiar de color. Su brillante color dorado no se debe a un pigmento, sino a un fenómeno óptico. Su caparazón tiene capas microscópicas que reflejan la luz de una manera especial.
El escarabajo puede controlar la humedad presente en estas capas. Cuando está tranquilo y bien hidratado, su brillo es de un dorado intenso y espectacular. Sin embargo, si se siente amenazado o se le molesta, altera la humedad en su caparazón, y su color cambia a un pardo-rojizo con manchas oscuras para camuflarse. Lamentablemente, al morir, pierde para siempre su deslumbrante brillo dorado.
Los científicos están estudiando este mecanismo de cambio de color para desarrollar revestimientos que regulen la temperatura en edificios y telas que indiquen hidratación. ¡Un diminuto ingeniero biológico inspirando tecnología sostenible!
Dato curioso adicional:
Las larvas del escarabajo tortuga dorado tienen un sistema de defensa muy ingenioso y un poco asqueroso. Poseen una estructura especial en forma de horquilla al final de su abdomen llamada "tenedor anal". En esta horquilla, acumulan sus propios excrementos y las pieles que van mudando para crear un "escudo fecal".
Cuando un depredador, como una hormiga, se acerca, la larva levanta este escudo y lo utiliza para protegerse y disuadir al atacante. ¡Es como llevar su propio paraguas de desechos para mantenerse a salvo!
La verdad es que tengo que repetirlo: es increíble lo que podemos ver si ponemos atención. ¡Dime si tú también has visto uno! Hasta el siguiente viernes, ¡Hasta luego!
Un viernes más, sí. Y otro bicho. ¿Qué les digo? Son días de mucho Sol en este verano. Días que brillan justo como el insecto de hoy que parece de película: ¡el Escarabajo Tortuga Dorado - Charidotella sexpunctata!
¿Por qué de película? Mírenlo para empezar: ese color dorado increíble, esa “capucha” que tiene encima, su forma simétrica simulando un medallón. ¡Y puede cambiar de color!
Hasta cierto punto, parece una tortuga pequeña -miden de 5 a 7 milímetros, ¡es diminuto!- de ahí su nombre común. Si ves algún destello en el jardín de repente, es probable que sea él, sobre todo si tienen plantas que le gustan.
¿De qué se alimenta?
Estos escarabajos son herbívoros y tienen una dieta bastante específica. Se alimentan principalmente de las hojas de plantas de la familia Convolvulaceae, que incluye a las campanillas o correhuelas (plantas trepadoras comunes, de las que abundan en el jardín) y al camote (batata). Si alguna vez te encuentras uno en otro tipo de planta, es posible que solo esté descansando o explorando nuevos territorios antes de volver a su comida favorita.
Una joya viviente que cambia de color
Lo más fascinante de este escarabajo es, sin duda, su capacidad para cambiar de color. Su brillante color dorado no se debe a un pigmento, sino a un fenómeno óptico. Su caparazón tiene capas microscópicas que reflejan la luz de una manera especial.
El escarabajo puede controlar la humedad presente en estas capas. Cuando está tranquilo y bien hidratado, su brillo es de un dorado intenso y espectacular. Sin embargo, si se siente amenazado o se le molesta, altera la humedad en su caparazón, y su color cambia a un pardo-rojizo con manchas oscuras para camuflarse. Lamentablemente, al morir, pierde para siempre su deslumbrante brillo dorado.
Los científicos están estudiando este mecanismo de cambio de color para desarrollar revestimientos que regulen la temperatura en edificios y telas que indiquen hidratación. ¡Un diminuto ingeniero biológico inspirando tecnología sostenible!
Dato curioso adicional:
Las larvas del escarabajo tortuga dorado tienen un sistema de defensa muy ingenioso y un poco asqueroso. Poseen una estructura especial en forma de horquilla al final de su abdomen llamada "tenedor anal". En esta horquilla, acumulan sus propios excrementos y las pieles que van mudando para crear un "escudo fecal".
Cuando un depredador, como una hormiga, se acerca, la larva levanta este escudo y lo utiliza para protegerse y disuadir al atacante. ¡Es como llevar su propio paraguas de desechos para mantenerse a salvo!
La verdad es que tengo que repetirlo: es increíble lo que podemos ver si ponemos atención. ¡Dime si tú también has visto uno! Hasta el siguiente viernes, ¡Hasta luego!
Diego Arquieta
Ingeniero, fotógrafo, escritor, lector, autodidacta, deportista.
Nací en Monterrey, México y desde pequeño he tenido una curiosidad insaciable, de ahí nace mi autodidactismo más puro, al necesitar constantemente aprender de todo.
Mis gustos son extremadamente variados, desde los cómics hasta Nietzsche; desde senderismo en la montaña hasta desarrollo web.
Busco en la vida una incesante mejora y la oportunidad de vivir nuevas y mejores aventuras mientras ayudo al mundo al lado de Belinda.