¡Otro viernes y otro bicho! El de hoy es uno especial y visitante destacado de este año: ¡El abejorro de la madera! - Xylocopa spp. En este caso creo que es el mexicano: Xylocopa mexicanorum.

Recuerdo la primera vez que lo vi, pasó zumbando cerca de mi cabeza. Se escuchó un zumbido grave, como pesado, que indicaba un animal grande y vaya si lo era, miden hasta 3 cm de largo, que no suena a mucho hasta que los ves de cerca.

Son completamente negros, al menos los que visitan la casa y los que he podido tomarle fotos, aunque algunos si tienen parte de su cuerpo de otro color. Sin embargo, si les da luz directa, se puede ver como reflejan un poco en otros colores, principalmente azulados.

Es un animal de contradicciones porque su cuerpo es grande y muy velludo lo que lo hace un excelente polinizador… cuando cabe en la flor. En el jardín no cabe en muchas de las flores y entonces hace uso de su pico especializado con el que perfora la base de la flor y “roba néctar”. No entraremos en detalles raciales. Este es un punto interesante de la vida de los polinizadores: los que se alimentan de las flores y no ayudan a esparcir su polen se les conoce así, como robadores de néctar porque se alimentan y no dan a cambio.

Algunos podrían estar pensando: “Bueno ¿y pica?” Si de por si las abejas más pequeñas suelen generar rechazo por esto. Y les puedo decir que: depende. 

Los machos no tienen aguijón, aunque son los más probables en mostrar una conducta “agresiva” en donde vuela acercándose y haciendo como aspavientos para ahuyentar. Para las de su especie funciona, con nosotros solo es una danza. 

Las hembras por otro lado si tienen aguijón. Y contrario a la abeja melífera -la común- puede picar en repetidas ocasiones. Pero es rarísimo que lo haga. Es una abeja muy pacífica. Necesitaría verse atrapada o algo drástico para que ataque. 

Así que si las ves por ahí, puedes estar tranquilo y contemplar el espectáculo que dan, su vuelo suave, su zumbido grave, su clara notoriedad entre las flores.

Le dicen abejorro de la madera o abejorro carpintero porque tiene la increíble habilidad de perforarla. Y esto lo hace porque ahí deposita sus larvas, es su nido. Dentro del agujero y con la larva, introduce algo que le dicen “pan de abeja” una mezcla cuidadosamente preparada de polen y néctar que es altamente nutritiva. Ahí pone el huevo y al salir la larva la consume en la seguridad del nido hasta que está lista para salir al mundo exterior.

Así que si lo has visto volar y alimentarse cerca de ti y después en alguna madera ves unos hoyos pequeños, ¡no la muevas ni los tapes! Es probable que ahí esté preparando un nido.

Son animales solitarios, pero si tienden a ser gregarios. ¿Qué quiero decir? Las abejas comunes, las que conocemos más popularmente, viven en colmenas y son claramente eusociales como comentaba en el post pasado al hablar de la Avispa mexicana de la miel, que es grado más alto de sociedad animal. Los abejorros no lo hacen así. Prefieren estar solos, con matices.

No es raro encontrar que deciden elaborar nidos cerca de los nidos de otros individuos de su misma especie. Y no solamente eso, sino fungir roles compartidos: algunas veces unos custodian los nidos en general mientras sus vecinos salen a alimentarse y viceversa. 

¿Qué tanto nos perdemos de la naturaleza por no entender sus idiomas?