Apología de la lectura en un país sin lectores

Lamento -pero sólo un poquito- empezar un texto haciéndote buscar una palabra en el diccionario. Pero ahora que sabes que es apología podemos continuar.
Tal vez me sucede a mi, que pongo atención, regularmente, a cosas que otros no pondrían atención. O tal vez es mi memoria privilegiada que me permite recordar detalles nimios que dicen y hacen otros simios como tú y como yo. No sé que sea, pero he visto -más de lo que me gustaría- a personas menospreciar la lectura. Así, tal cual.
Decir cosas como:

Y muy probablemente me moleste porque soy un ávido lector. Sí, lo dije. ¿Y qué? No faltará el culero que diga: uy, se cree mucho con sus libritos aunque mi frase haya sido meramente descriptiva e imparcial. Porque me ha pasado. Da igual, no me molesta lo que me dicen, me molesta la ideología de infravalorar uno de los mayores logros de la humanidad.
La historia del hombre puede dividirse -y suele hacerse- en el punto exacto donde se desarrolló la escritura. Así es, si no lo sabías y te sorprende, la prehistoria es el período de tiempo en el que el hombre no sabía escribir y la historia es el período en el que sí.
Y si eso no te dice nada, puedes seguir los sucesos de la humanidad y encontrar que uno de sus más grandes hitos es la invención de la imprenta, que se usó y usa principalmente para multiplicar casi parasitariamente a los libros.
Y es que, para aquel que ha leído, sabe y siente lo demoledor y catártico que resulta leer. No sólo por placer, sino por educación, por crecimiento, por necesidad. Leer libera, literalmente Y si no me crees, puedes leer la historia de Frederick Douglass. Leer empodera. Leer transforma.
El libro es en si mismo una de las pocas creaciones de la mente para retroalimentarse y engrandecerse a sí misma.
Es una palanca intelectual.

Un libro es prueba de que los humanos somos capaces de hacer magiaCarl Sagan

Argumentan, tristes y pesimistas, que los libros no cambiarán la vida de nadie, a pesar de que la probabilidad de que pase es altísima. No es correcto que nosotros lectores despreciemos otras formas de arte, sin embargo, no es lo mismo expresar nuestro descontento cuando alguna adaptación no cumple con ciertos criterios. Es normal y no es que el libro sea superior, pero es diferente.
Es cierto que leer no tiene porque cambiar nada en nadie, pero lo propicia.
Haciendo una analogía, leer es a la mente lo que la comida al cuerpo. Si tú empiezas a comer sanono, no es de ley que mejore tu salud, pero propicias altamente que suceda. Así al leer: no es obligatorio que te haga mejor persona, pero lo propicias.
Puede ser que suceda al revés y te haga peor, pero la historia y la evidencia nos ha demostrado que esto ocurre en muchísima menor medida de lo que los rumores cuentan.
Carl Sagan decía que leer era mágico, y no le faltaba razón: leer te permite adentrarte en la mente de otra persona; te permite viajar por el tiempo al pasado y conocer exactamente lo que dijeron y pensaban otros; te permite experimentar otras vidas en carne propia; encontrar ideas perdidas; descubrir sentimientos nuevos…

Comprendo indudablemente que leer pueda ser difícil. Más aún en esta época hiperacelerada de gratificación instántanea. Sentarse preternaturalmente a observar un conjunto de líneas en celulosa planchada o un conjunto de píxeles con electrones fluyendo como energía es difícil, pues requiere determinación, disciplina, paciencia…
-Pero Diego, la gente hoy lee más que nunca, todo en internet es texto.
Por supuesto, pero un tweet de 140 caracteres no es equiparable a un libro. Usando nuestro ejemplo anterior, sería el producto azucarado, adictivo pero de carente valor nutricional.
La lectura larga de un libro ofrece contemplación, ofrece sentimientos, enajenación y abstracción que confluyen no en la nada, sino en otra vivencia igualmente rica y creadora de experiencia. Leer libros es diferente.

Yo sé que algunos de ustedes, como digo más arriba, requieren de datos para poder convencerse. Así que aquí van unos cuantos:

Leer es un ejercicio cerebral increíble. Esto no es pretexto para la vanagloria, no. Tampoco nos excusa para poder demeritar a los demás.
Es cierto, sin embargo, que no es igual una serie, un video o una película a un libro. El libro es largo, extenso, lento. Fue hecho para comunicar lo más precisamente posible. Lo demás es mero contenido. Un video, una película, una serie, es un pensamiento ya procesado y regurgitado. Ya está hecho, sólo falta consumirlo. Mientras que el libro únicamente pone en orden ideas, para después al ser leídas permita la creación de nuevos pensamientos, imágenes, sonidos e historias. Cada quien, cuando lee, imagina algo ligeramente diferente, en base a nuestras experiencias. No es raro ver que diferentes personas llegan a conclusiones diferentes y que se viven de maneras diferentes. Es mucho más personal.
Desprestigiar sólo porque si a quien lee, a la lectura, o al hecho de leer es algo increíblemente estúpido.
En una democracia necesitamos de más gente leída por todo lo mencionado anteriormente. Gente con criterio propio. Con filosofía. Con capacidad crítica. Con capacidad de autoeducarse. De generar sus ideas. Que puedan vencer al yugo que les mantiene oprimidos.
No es raro que las dictaduras y las épocas de mayor opresión tuvieran actos de quema de libros y ocultar información. El camino a la libertad está ahí.
Como la encontró Frederick Douglass.

Necesitamos empaparnos de literatura. Dejarla ser tierra y agua donde podamos germinar y crecer, para poder brindar protección, sustento y guía a quienes nos rodean. En una democracia, la carencia de lectura afecta a todos. Seca la tierra, magulla la fruta, desperdicia el talento. Cuando falta, la oscuridad nos oprime, nos relega al olvido. Nos hace insignificantes.
Existir, deja de importar.